No cabe lugar a dudas que la tecnología avanza a pasos agigantados. Se crean sistemas electrónicos que nos ayudan el dia a dia, procesadores rápidos y chips con nanotecnolgía, monitores de alta definición y sonidos de alta fidelidad. Pero hay un talón de aquiles en este crecimiento:
los cables. Esos cables molestos que se enredan atrás de nuestros dispositivos eléctricos, televisores y computadores. Si actualmente podemos disfrutar de conexiones a internet inalámbricas
¿Por qué no con la electricidad?. Sería el último cable en desaparecer.
Por eso surge la inquietud, si en un futuro cercano, exista un avance al respecto y que a la vez sea paralelo con el avance tecnológico. Para sorpresa mia, si hay estudios y prototipos que ya pronto se van a comercializar en forma masiva.
Científicos del Instituto Tecnológico de Massachusetts (
MIT), fundaron en 2007 la empresa
WiTricity (Wireless Electricity o Electricidad Inalámbrica), con el fin de desarrollar tecnologías para la transferencia inalámbrica de corriente eléctrica. La empresa está preparada para vender su tecnología, y los primeros productos podrían estar disponibles.
Pero no podemos dejar de nombrar que para mi es el mejor científico e inventor de la historia de la humanidad,
Nikola Tesla. Este científico nacido en el Imperio Austrohúngaro ( lo que hoy es Croacia) realizó experimentos mediante los cuales aspiraba a transmitir corriente eléctrica sin necesidad de cables. Ha sido el concepto de Tesla que ha inspirado a los científicos del
MIT.
En 2007, los científicos del
MIT demostraron la forma en que una bombilla de 60 W podría recibir energía inalámbrica en una distancia de 2 metros, incluso si alguien intentaba bloquear el proceso interponiéndose entre la bombilla y el transmisor. En ese entonces, los científicos utilizaron un transmisor y receptor con un diámetro de 60 cm, por lo que el sistema no era adecuado para aplicaciones prácticas. Sin embargo, desde entonces los científicos han logrado reducir el diámetro del transmisor.
En 2010, los científicos lograron demostrar que la eficacia del sistema aumenta si dos o más unidades son cargadas simultáneamente. Al cargar únicamente 1 unidad, la eficacia es del orden del 20%; en otras palabras, el 80% de la energía se desperdicia. Sin embargo, al utilizar 2 unidades la eficacia aumenta al 30%, debido a que las 2 unidades fortalecen el campo magnético. Al agregarse aún más unidades, se podría llegar a una eficacia del 100%.
La transferencia inalámbrica de energía utiliza una forma de inducción magnética. Éste es un principio ya conocido y utilizado, por ejemplo, en cepillos de dientes eléctricos. También existen teléfonos móviles que pueden ser cargados colocando el aparato sobre una superficie especial. Claro está, es un sistema que funciona en distancias muy reducidas.
Los investigadores del
MIT utilizan la denominada
Inducción Resonante, que ha sido utilizada desde la década de 1960 para los marcapasos. En tal caso, la inducción resonante es utilizada para transmitir energía desde la batería, situada bajo la piel, al marcapasos, situado en el corazón. La ventaja, respecto de la inducción corriente, es que no surgen campos electromagnéticos, que podrían interferir con el funcionamiento del aparato.
Los productos ya existentes de inducción requieren, en general, que haya contacto físico entre el transmisor y receptor. En el caso de
WiTricity, la empresa ha desarrollado una tecnología de carga inalámbrica, que funciona en una distancia superior a 1 metro.WiTricity se dedicó a ampliar el área de inducción, logrando que se pueda recargar dispositivos ubicados a 3 o 4 metros de distancia de la fuente primaria de energía, prescindiendo completamente de los cables.
Esta tecnología desarrollada y patentada por
WiTricity permitirá que, en un futuro cercano, un usuario sólo tenga que conectar una de las bobinas magnéticas en una toma de corriente de su casa u oficina y dejar sus teléfonos portátiles, tablets, notebooks, cámaras y otros dispositivos electrónicos dentro del rango indicado, para que todos ellos reciban la transferencia de energía para recargar sus baterías.
En este punto es conveniente aclarar que se requiere que todos los aparatos señalados tengan instalada también su correspondiente bobina que opere a la misma frecuencia que lo hace su compañera conectada en la toma de corriente.
Cabe destacar, asimismo, que la nueva tecnología de
WiTricity constituye un modo no radiactivo de transferencia de energía, ya que los campos magnéticos interactúan muy débilmente con los organismos biológicos, como las personas y los animales. La intención de la compañía estadounidense no es la de vender su tecnología directamente a los consumidores, sino la de ofrecérsela a distintas firmas desarrolladoras de soluciones electrónicas, para facilitar su llegada a los fabricantes de dispositivos de conectividad móviles.
WiTricity ha firmado un contrato con la empresa taiwanesa MediaTek, que desarrollará los componentes necesarios para teléfonos móviles, tabletas, controladores de juegos y otras unidades móviles. La empresa desarrolla además tecnología para la carga inalámbrica de coches eléctricos y dispositivos clínicos implantados.Otras compañías, entre las que se cuentan Intel Intel y Sony, también trabajan con proyectos similares.
